降胆固醇药物可能控制多发性硬化症

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生物通讯：一项研究表明，用于降低心脏病发作危险的降胆固醇药物statins，可能有助于多发性硬化症的治疗。日常剂量的这种心脏病药物可减缓多发性硬化症病人大脑退化速度。

在世界范围内，患有多发性硬化症（Multiple sclerosis，MS, 生物通注）的人多达250万。多发性硬化症据认为是由于免疫系统进攻神经系统，免疫细胞中的T细胞分泌出炎性分子破坏神经细胞的保护性外衣时而造成脑和脊髓神经外层髓磷脂出现的间歇-复发性损伤，每次发作都会导致髓磷脂进一步硬化和结瘢，从而严重影响神经信号的传递。Statins能够影响免疫系统，抑制这一过程。经实验证实有缓解患有MS的小鼠的症状的作用。Statins在组织培养研究中减缓了T-细胞的增殖速度。如果同样的作用能在人身上发生，能减少脑部炎症，并且神经问题将会得到改善。

在实验中，Medical University of South Carolina的Inderjit Singh和他的同事们首次验证了其对人类患者的疗效。研究组在Lancet（柳叶刀）上报道说，30位患者每天都服用simvastatin(舒降之)，六周后患者脑部损伤的范围和数量降低了约40％（大脑损伤区域标志着多发性硬化的进展和严重程度，生物通注）。目前还不清除是否药物也缓解了MS的症状，例如疲劳、颤抖和瘫痪，这是因为研究并未设计去评估这个方面。但是，Singh期望延长此药物的使用将会服用者能过上更为正常的生活。

由于干扰素针剂等现有多发性硬化症疗法较为昂贵，且只能部分治愈，statins价格是干扰素的十五分之一并且易于使用：simvastatin是口服药，而β-干扰素则需注射。使用statin药物将具有明显优势。

Statins有降低胆固醇的作用，被用作治疗心脏病的常规处方药物，据推测平均每年挽救约7000人生命。 

本周英国政府决定许可simvastatin在药店出售。从六月起，这种药将可以在英国地药店获得。这一举动为美国和其他国家的仿效铺平了道路，但是一些人担心药品的易得会危及将来的研究。

这类被誉为带来心脏病治疗方式新变革的药物对阿兹海默症(俗称老年痴呆症，Alzheimer’s)和骨质疏松症的治疗效果也在研究中。

“我们对结果表示谨慎的乐观态度”，VU Medical Centre（Amsterdam）的MS研究者Joep Killestein说。他没有参与这项研究。现在，这种药物需要在更多的患者身上进行验证。Killestein警告说，MS患者可以在药店购买simvastatin并自行服药，这将会使得一些将来的MS实验难以解释。“我们需要确定statins潜在的功能不会发展成为一个危险的‘回飞镖’”。

References
Vollmer, T. et al. Lancet, 363, 1607 - 1608 , (2004).